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Hamilton e Wolff voltam a comentar sobre Abu Dhabi em 2021
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O Grande Prêmio de Abu Dhabi de 2021 será sempre uma lembrança desagradável para Lewis Hamilton e seu chefe de equipe, Toto Wolff. Ambos estavam a apenas algumas voltas do título mundial, mas viram um carro de segurança atrapalhar todos os seus planos. Na ocasião, Max Verstappen acabou conquistando seu primeiro título da carreira. Em entrevista à ESPN, os dois relembraram aquele dia.
"No fim das contas, esse sentimento nunca deixa você de verdade", disse Hamilton. O britânico estava muito perto do oitavo título mundial e assim se tornar o recordista da categoria, mas viu Verstappen assumir a liderança na última volta com pneus novos. "É como quando você pensa no seu primeiro amor, sempre será o primeiro amor e o primeiro desgosto", afirma o piloto da Mercedes. Após o final da corrida, o piloto preferiu ficar em silêncio no rádio da equipe. O sete vezes campeão mundial, de 38 anos, precisava de tempo para enfrentar a situação: "A cicatriz está lá e sempre haverá essa lembrança".
"Masi é o culpado"
O chefe da equipe, Toto Wolff, diz que já superou a situação. Um acidente de Nicolas Latifi fez com que o diretor de provas decidisse colocar o carro de segurança na pista, dando a Verstappen uma última chance de vitória. Houve muita controvérsia depois que Masi decidiu permitir que apenas os carros retardatários entre Hamilton e o holandês passassem pelo carro de segurança para se reagruparem no fim do grid. De acordo com a Mercedes, a corrida deveria ter terminado com o carro de segurança na pista.
"Para nós, foi um conjunto catastrófico de circunstâncias", afirmou Wolff. "Foi obra de um homem". O diretor de prova australiano foi demitido de suas funções dias depois. "Aquele era um campeonato entre dois pilotos e duas equipes, ambos mereciam vencer e, no dia, o resultado foi diferente porque um cara simplesmente perdeu o controle. Para nós, foi um conjunto catastrófico de circunstâncias, mas foi obra de um homem - não há uma grande teoria da conspiração por trás disso. Eu gostaria que Jean Todt tivesse se envolvido ao invés de estar filmando para seu documentário? Sim. Pelo menos para dizer aos comissários que olhassem para o caso da maneira correta".
A equipe alemã ainda não foi capaz de brigar pelo título novamente desde então. Tanto em 2022 quanto em 2023, a equipe está com um carro muito inferior em relação a sua principal concorrente, a Red Bull.